第１期の社員総会を無事に終えることができました。 立ち上げて１年あまり。 いろいろな地域に訪問させていただき、コンサルタントと言いながら、実際には訪問を通じて自分が勉強をさせて頂く毎日でした。 第１期の事業の結果を、社員や参与の皆さんにお話をし、第２期の新たな事業の方向性についてもお話をさせていただきました。 それは、第１期を通じて感じることのできた「地域活性化の諸課題」に、何らかの答えを見つけて行こう、という試みです。 一つ目は、そろそろ見え始めている「ブームの終焉」、「補助金・交付金の削減」を見据えて、「持続性や事業性」が希薄であるという今の実情にどう対応するか。……

地方活性化。 どういうわけか、小さい集団で議論をして、あーだこーだ言っているというのが少なくない。 「地方活性化にかかる成功事例」を講演で聞いたところで、 「うちは違う」 と言って、自己完結する。それなら 「聞かなかったのと同じ」 というオチが最小単位かもしれない。 自治体の場合を考えるとわかり安い。 「隣の自治体とは仲が悪い」 というのを、あちらこちらで聞く。 「うちは違う」ということは、 「隣の自治体とは違う」 ということだ。 だからこそ、広いエリアで何か活性化をやろうとすると、 「足の引っ張り合いになって、まとまらない」 ということになる。 小……

ミツバチ不在の副町長室へ。 「地域のミツバチ」こと、井上副町長は今日は、どこかに蜜を探しに行っているだろうか、不在。。。 今回は、さしずめ、ミツバチのいない間に、 「蜂の巣はどうなっているのかな」 というのを教えていただきにやってきた、といったところだろうか。 ２か月前に訪れた長島町役場。 階段を上がって、すんなりと地方創生副町長室へ。 主人不在で少しばかり静かだが、役場にあるコワーキングスペースはやはり居心地が良い。 ここで、井上副町長室という蜂の巣の守り人とでもいうべき、長島町役場の町口さん、本田さんのお2人から、いろいろお話をお聞きすることができた。……

「なんだか天草みたいですね」 と言ったのは、島原で農業法人を立ち上げたばかりの平元洋さん。 島原から、天草にわたり、南北縦断をして、天草の南端にある牛深港から長島町の蔵之元港へ渡るフェリーの中で、そう語った。 ２度目の周防大島に続いて、私は２度目の長島町を訪れようとしていた。 「長島町は鹿児島県ですが、天草に文化は近いのです」 と前回お聞きしていたのを、平さんは証明してくれたことになる。 日本一の鰤養殖を行う、東町漁協、そして、大規模な養豚に取り組まれている長島ファームなどでお話しをお聞きした前回に続き、今回は「農業」だ。 「赤土じゃがいも」 なるブランドで売り……

実は、島原を訪れるのは、実に30年ぶりになる。 高校の修学旅行で訪れて以来。 雲仙普賢岳の噴火の前で、島原の乱、天草四郎、キリシタンという香りが印象として残っている。 30年ぶりの訪問での第一印象は、失礼ながら 「思った以上に大きな町だな」 ということ。 そして、予想を裏切らないのが、鯖、おこぜ、甲貝といった新鮮な魚介類だ。 全て刺身で頂いたが、私好みの「甘めの醤油」とよく合う。 今回の訪問は、美味しい食事目当てではない。 40歳を節目に、地元の農業を支えたいと、サラリーマン生活に終止符を打ち、家業の農業を継いだ、平（ひら）元洋さんにお会いし、新規就農の苦労を……

信頼、人の力、起業力、そして「無添加」などの個性、そんなことが、これまでお話ししてきた、この周防大島のキーワード。 でも、最後にとても大切なのが、 「つなぐこと」 ジャムズガーデンの松嶋さんは、農家の経営も考え、ジャム用の果物をなるべく高く買いつけるようにしているという。 農家がいるからジャムができる。このギブ＆ギブが、とても良い、島のチーム作りに貢献している。 これは、「ジャム自体の品質が高く、高付加価値でなければ成立しない」というモデルでもある。 大事な「つなぐ」の一つ目。 松嶋さんのUターンも面白い。 最初は、ジャムで成功するかわからないので、奥様が周……

周防大島は豊かな瀬戸内の海に囲まれている。 昨年７月、１度目の周防大島訪問の折に、大島の南岸にある、小さな島、沖家室島を訪れた。 南岸には細い道路が続き、周防大島の中でも、どちらかというと静かな集落が続いている。 その道路から、沖家室大橋を渡ると沖家室の集落。小さな漁村だ。 小さな漁港の堤防脇に、木の枠が並んでいる。 近づいてみて何か判明。ひじきの天日干しだった。 このひじきが使われているのかは聞きそびれてしまったのだけど、１日目の最後の訪問先は、オイシーフーズの新村一成さん。広島にお勤めだったのだが、地元に戻ってきて、食品加工業を始めた。こだわりは 「無……

今回、周防大島のツアーを企画してくださったのは、ジブンノオトの大野圭司さんだ。 大野さんは、子どもから大人まで、幅広く、起業家教育やキャリア教育を企画・実施されている。 ２日目に訪問した、KASAHARA HONEY。 花の開花に合わせて日本列島を縦断するのが普通という養蜂業にあって、周防大島だけに巣箱を置いて行う養蜂業。 その代表の笠原隆史さんに 「なぜ、こんなに正しいステップを踏んで、起業が行われているんですか、どこで学ばれたんですか？」 と、質問した。 「島スクエアで学びました」 島スクエアは、国立大島商船高等専門学校が提供している、起業のための学びの場だ……

ANAの機内誌「翼の王国」に、２度目の、、、というシリーズがある。 生まれて初めて周防大島を訪れたのが、昨年の夏の7月。 約半年を経て、再訪することができた。 最初に訪れたのは、ジャムズガーデン。 夏。ブルーベリーがたわわに実っていた店舗前のブルーベリー畑は何もなく、半年を経て、何もなかった温室には、美味しそうな苺が実っていた。 冬でも、30度くらいになるらしい。それだけ、瀬戸内は陽の光が豊富だ、ということになる。 ジャムズガーデンの松嶋匡史さんから、２度目のお話をお聞きすることができた。 新書「里山資本主義」にも登場される、周防大島のキーパーソンのお……

井上さんは、自分を「地域のミツバチ」として、 「ミツバチが花粉を運ぶように、僕の出会った素敵な人同士を繋げていきたい」 とおっしゃる。 実際、日本全国を駆け回っておられるのだろうけど、長島町内を歩いていても、人に出会うと必ず声をかけている。 「ここの花粉には触りましたよ」 という挨拶なのだろう。 それに答えるように、町の人も、笑顔で答える。 長島町は、熊本県天草市に接している。 昔から、交流が深いようだ。 長島町の蔵之元港から、天草市の牛深港までフェリーで30分あまり。 井上さんは、長島町と天草市を観光などの広がりを求めて「繋げよう」としている。 ……